At the word, Goodman Brown stepped forth from the shadow of the trees and approached the congregation, with whom he felt a loathful brotherhood by the sympathy of all that was wicked in his heart. He could have well-nigh sworn that the shape of his own dead father beckoned him to advance, looking downward from a smoke wreath, while a woman, with dim features of despair, threw out her hand to warn him back. Was it his mother? But he had no power to retreat one step, nor to resist, even in thought, when the minister and good old Deacon Gookin seized his arms and led him to the blazing rock. Thither came also the slender form of a veiled female, led between Goody Cloyse, that pious teacher of the catechism, and Martha Carrier, who had received the devil's promise to be queen of hell. A rampant hag was she. And there stood the proselytes beneath the canopy of fire.

"Welcome, my children," said the dark figure, "to the communion of your race. Ye have found thus young your nature and your destiny. My children, look behind you!"

A quelle parole, Goodman Brown uscì fuori dall’ombra degli alberi e si avvicinò alla congregazione, con cui sentiva un’abominevole fratellanza, dovuta alla corrispondenza con tutto ciò che di malvagio c’era nel suo cuore. Avrebbe quasi potuto giurare che la forma del suo defunto padre gli facesse cenno di avanzare, guardando giù dalle volute di fumo, mentre una donna, con i lineamenti offuscati dalla disperazione, allungò la mano per esortarlo a tornare indietro. Era forse sua madre? Ma il giovane non aveva la forza di retrocedere di un passo, né di opporsi, nemmeno col pensiero, quando il ministro e il buon vecchio diacono Gookin lo afferrarono per le braccia e lo condussero alla roccia in fiamme. Lì giunse anche la snella figura di una donna velata, condotta da Goody Cloyse, la pia insegnante del catechismo, e Martha Carrierix, che aveva ricevuto la promessa del diavolo di diventare regina dell’inferno. E che violenta megera era costei!
E lì, sotto la cupola di fuoco, i proseliti si fermarono. “Benvenuti, figli miei,” disse la nera figura, “alla comunione della vostra razza!