They continued to walk onward, while the elder traveller exhorted his companion to make good speed and persevere in the path, discoursing so aptly that his arguments seemed rather to spring up in the bosom of his auditor than to be suggested by himself. As they went, he plucked: a branch of maple to serve for a walking stick, and began to strip it of the twigs and little boughs, which were wet with evening dew. The moment his fingers touched them they became strangely withered and dried up as with a week's sunshine. Thus the pair proceeded, at a good free pace, until suddenly, in a gloomy hollow of the road, Goodman Brown sat himself down on the stump of a tree and refused to go any farther.

"Friend," said he, stubbornly, "my mind is made up. Not another step will I budge on this errand. What if a wretched old woman do choose to go to the devil when I thought she was going to heaven: is that any reason why I should quit my dear Faith and go after her?"

"You will think better of this by and by," said his acquaintance, composedly. "Sit here and rest yourself a while; and when you feel like moving again, there is my staff to help you along."

Proseguirono il loro cammino, mentre il viandante più anziano esortava il suo compagno a tenere un buon passo e a proseguire lungo il sentiero, discorrendo in modo così abile, che i suoi argomenti sembravano scaturire dal cuore del suo ascoltatore, piuttosto che suggerite da lui stesso. Mentre andavano, strappò un ramo di acero, per servirsene come bastone da passeggio, e iniziò a ripulirlo da rametti e foglie, che erano umidi a causa della rugiada serale. Nel momento stesso in cui le sue dita le toccarono, divennero stranamente avvizzite e secche, come dopo una settimana di sole. Così, la coppia procedette a passo sostenuto, fino a che improvvisamente, giunti ad un cupo avvallamento della strada, Goodman Brown si sedette sul ceppo di un albero e si rifiutò di proseguire. “Amico,” disse con ostinazione, “ho preso la mia decisione. Non muoverò un altro passo per questa faccenda. Se una vecchia malvagia sceglie di andare al diavolo, mentre io pensavo che sarebbe andata in cielo, c’è una qualche ragione per cui dovrei lasciare la mia cara Fede per andarle dietro?” “Cambierai idea fra un po’,” disse il suo compagno, tranquillamente. “Siediti qui e riposati un po’ e quando ti sentirai di muoverti di nuovo, ci sarà il mio bastone ad aiutarti.”